I neonati dormono, e tanto. Pensate che, nei primi mesi di vita, passano il 70-80% del loro tempo a dormire! Questo perché il sonno è necessario al loro sviluppo, e va adattandosi e modificandosi durante la crescita in base alle esigenze personali: basti sapere che un neonato dorme circa 15-20 ore al giorno, mentre gli anziani dormono anche solo per 5-6 ore! Ma perché è così importante rispettare i ritmi di sonno del proprio neonato e riconoscerne le caratteristiche? Ecco cosa sapere a riguardo!
Le ore di sonno di un neonato
Molte mamme si preoccupano nel vedere il loro bambino dormire “troppo”: in realtà, è del tutto comprensibile che abbia più bisogno di dormire quando è piccolo (fermo restando che ogni piccolo è diverso dall’altro); questa esigenza va poi a ridursi gradualmente in base alla crescita, raggiungendo le 8 ore di sonno consigliate intorno alla fase adolescenziale. Il fatto che i neonati dormano così tanto è dovuto al fatto che il sonno influisce sul loro sviluppo, in particolar modo su quello cerebrale: durante la fase REM ad esempio, si consolida la loro memoria, si stimola la secrezione dell’ormone della crescita e si rafforza il loro sistema immunitario. Per questo motivo, i neonati arrivano a dormire anche 15-20 ore al giorno, suddivise in diversi cicli sia di giorno che di notte (dimentichiamoci dunque un riposo continuativo), e caratterizzati a loro volta da delle “fasi”: la REM e la non-REM. La prima rappresenta circa il 50% del totale alla nascita, si riduce al 25% intorno ai 2-3 anni fino a raggiungere il 20% dai 6 anni in poi. La fase REM rappresenta una percentuale così elevata nei neonati proprio perché essenziale al loro sviluppo cerebrale.
Quanto deve dormire un neonato?
Fermo restando che ogni bambino ha un ciclo del sonno e di veglia individuale, i neonati, nelle prima settimane di vita soprattutto, non hanno la percezione della differenza tra giorno e notte: di conseguenza, il loro ritmo è poco influenzabile. Tuttavia, è importante scandire fin da subito una certa regolarità tra orari dei pasti, della nanna etc, per abituare in modo sereno il piccolo all’idea di “quotidianità”. Ma quanto deve dormire un neonato? Ecco le varie “fasi”:
- Prime settimane di vita: il bambino dorme circa 18 ore al giorno, spesso con cicli di sonno di 4 ore. Nei momenti in cui è sveglio, è necessario, oltre alle attività come pappa, bagnetto e cambio del pannolino, passare il tempo insieme a lui, coccolandolo, giocando, portandolo a fare una passeggiata per “tenerlo occupato” e stimolare la sua curiosità verso il mondo circostante.
- Fino ai 4/6 mesi: in questa fase, il bambino impara a distinguere la differenza tra giorno e notte, e si può iniziare a impostare il ritmo del piccolo a quello della famiglia, in quanto anche le fasi di veglia si prolungano sempre di più.
- Dai 6 ai 12 mesi: i bambini qui dormono circa 11 ore a notte (in generale senza risvegli), ed è consigliabile, per regolarizzare i loro ritmi, non farli dormire troppo a lungo durante il giorno; altrimenti, si rischia che abbiano delle difficoltà a dormire di notte.
Quante ore di fila può dormire un neonato?
Mediamente, un neonato dorme circa dalle 15 alle 20 al giorno, ma questo dato varia da bambino a bambino: alcuni ne dormono 20, altri solo 14. In generale, il ciclo del sonno si interrompe ogni 2-3 ore, specialmente per il senso di fame, ma anche qui, non esiste una regola univoca: ci sono bambini che riescono a dormire tutta la notte anche da piccolissimi, mentre altri si svegliano anche solo dopo un’ora. Intorno ai 4 mesi invece, il bambino dorme anche per 6 ore di fila, con cicli del sonno notturno più lunghi: come già detto, il suo ritmo del sonno si adegua man mano che cresce, ed è importante rispettare tutte le fasi per garantire uno sviluppo sano e completo!
Non tutti i bambini sono uguali. Ci sono bambini attivi, dormiglioni e le vie di mezzo. Per darvi un’idea di base, abbiamo creato una panoramica di come cambia il sonno dei bambini nei mesi.
Nella vostra mente avevate pianificato il vostro congedo per maternità: “Mi dedicherò a me stessa mentre il bambino dorme durante il giorno”. In realtà le cose non sono andate esattamente così. Il bambino non dorme molto e si sveglia regolarmente anche di notte. Siete arrivate al punto in cui è diventato difficile anche solo farvi una doccia o svuotare la lavastoviglie. Dato che la durata del sonno del vostro bambino influenza in gran parte la vostra organizzazione della giornata, sarebbe bene conoscere approssimativamente quanto dorme il bambino. Considerate che queste sono tutte linee guida e che ogni bambino è diverso.
1-3 mesi
Fino a tre mesi i bambini dormono circa 16-17 ore al giorno. Si tratta di un valore medio. I bambini in questa fase sono svegli per massimo un’ora e mezza nell’arco della poppata. Non appena il bambino distoglie lo sguardo, diventa irrequieto, inizia a sbadigliare o a strofinarsi gli occhi, bisogna rimetterlo a letto.
4-6 mesi
A circa quattro mesi, il ritmo di veglia-sonno sarà molto più prevedibile. In questo periodo i bambini dormono per circa 15 ore in totale e sono svegli per circa un’ora e mezza tra i pisolini durante il giorno. Un bambino di sei mesi dormirà circa quattordici ore al giorno, con un pisolino al mattino e uno pomeridiano.
7-9 mesi
Un bambino di sette mesi dorme in genree tra due e tre ore durante il giorno e undici in totale durante la notte. Tra un pisolino e l'altro, potrebbe essere sveglio tra le due e le due ore e mezza. A circa nove mesi, molti bambini non amano essere lasciati soli di notte. Potrebbe capitare che il vostro bambino non si addormenti facilmente. Il piccolo ha vissuto tante esperienze durante il giorno ed è impegnato ad elaborarle tutta la notte.
10-12 mesi
A circa un anno, la maggior parte dei bambini farà ancora un pisolino una o due volte al giorno. Questi pisolini non dureranno più di alcune ore. Non lasciate che il bambino dorma troppo durante il giorno; è probabile che resti sveglio tutta la notte senza voglia di dormire.
I pisolini pomeridiani spesso continueranno fino a circa tre anni. E vale la pena che questa piccola abitudine duri ancora per un po’, sia per lo sviluppo del bambino che per voi. Finalmente un momento per voi!